Le Venezuela est confronté à l’une des plus graves catastrophes naturelles de son histoire récente. Deux puissants séismes ont fait au moins 920 morts et des milliers de blessés, tandis que les secours poursuivent une course contre la montre pour retrouver d’éventuels survivants sous les décombres. Une vaste mobilisation internationale est en cours pour venir en aide au pays.
Le bilan du double séisme qui a frappé le Venezuela mercredi ne cesse de s’alourdir. Selon les dernières informations communiquées par les autorités, au moins 920 personnes ont perdu la vie, tandis que près de 3.000 blessés ont été recensés. Plus de 50.000 personnes restent portées disparues, faisant craindre une aggravation du nombre de victimes dans les prochaines heures.
Les deux secousses, de magnitudes 7,2 puis 7,5, se sont produites à moins d’une minute d’intervalle. D’après le Service géologique des États-Unis (USGS), il s’agit du séisme le plus puissant enregistré dans le pays depuis 1900.
L’État de La Guaira, au nord de Caracas, concentre l’essentiel des destructions. De nombreux immeubles et infrastructures se sont effondrés, transformant plusieurs quartiers en champs de ruines. Les autorités ont déployé près de 14.000 militaires et policiers afin de sécuriser la zone et faciliter les opérations de secours.
Les équipes de recherche poursuivent leurs interventions sans interruption dans l’espoir de retrouver des survivants ensevelis sous les gravats. Toutefois, les secouristes reconnaissent que les chances de retrouver des personnes vivantes diminuent au fil des heures, en particulier dans les secteurs où les bâtiments se sont entièrement effondrés.
Face à l’ampleur du drame, la solidarité internationale s’organise. L’Organisation des Nations unies a annoncé le déploiement de 25 équipes spécialisées, dont 17 équipes internationales de recherche et de sauvetage en milieu urbain ainsi que huit équipes médicales d’urgence, représentant près d’un millier de secouristes venus de 17 pays.
Les agences humanitaires de l’ONU ont également appelé à garantir un accès humanitaire rapide et sans entrave, rappelant que le Venezuela faisait déjà face à une situation économique et alimentaire particulièrement fragile avant cette catastrophe.
Les États-Unis ont annoncé une aide d’urgence de 150 millions de dollars et l’envoi d’équipes spécialisées. D’autres pays, dont le Chili, la Colombie, le Mexique, la France, l’Allemagne, l’Espagne, l’Italie, la Suisse ou encore le Royaume-Uni, participent également aux opérations de secours.
Dans plusieurs quartiers sinistrés, la colère des habitants monte face à l’ampleur des destructions et aux difficultés rencontrées par les secours. Lors d’un déplacement près d’un immeuble effondré à Caracas, la présidente par intérim Delcy Rodriguez a été prise à partie par des riverains qui dénoncent une réponse jugée insuffisante face à l’urgence.
Alors que les recherches se poursuivent, les autorités redoutent un bilan humain encore plus lourd dans les prochains jours.