Le puissant séisme de magnitude 7,4 qui a frappé la Colombie lundi matin a fait au moins 169 morts et plus de 600 blessés, selon un nouveau bilan communiqué mardi. Plusieurs villes de l’ouest du pays ont été touchées et plus de 165 bâtiments ont été détruits, tandis que les secours poursuivent leurs recherches dans les décombres.
Le bilan du puissant séisme qui a frappé la Colombie lundi matin continue de s’alourdir. Au moins 169 personnes ont perdu la vie et plus de 600 autres ont été blessées, selon un nouveau bilan communiqué mardi 11 août par l’Association des maires de Colombie.
Le tremblement de terre, d’une magnitude de 7,4, s’est produit tôt lundi dans l’ouest du pays. Les villes de Cali, Pereira, Manizales et Quibdo figurent parmi les zones touchées. Les autorités locales font également état de plus de 165 bâtiments détruits ou lourdement endommagés.
Les opérations de secours se poursuivent dans plusieurs secteurs sinistrés. Des secouristes et des volontaires étaient encore mobilisés mardi pour rechercher d’éventuels survivants dans les décombres. Dans certaines zones difficiles d’accès, les opérations sont compliquées par le relief montagneux et les infrastructures endommagées.
L’épicentre du séisme a été localisé près de San José del Palmar, dans le département du Chocó, à environ 240 kilomètres à l’ouest de Bogota. Cette région, l’une des plus pauvres du pays, a été particulièrement affectée par la secousse.
Le tremblement de terre a été ressenti dans plusieurs pays voisins, notamment en Équateur, au Panama et au Venezuela. Les stations de surveillance ont enregistré près d’une cinquantaine de répliques depuis la secousse principale.
Selon le Service géologique colombien, il s’agit du séisme le plus violent enregistré en Colombie au XXIe siècle. La secousse principale aurait duré jusqu’à deux minutes, accentuant les dégâts dans les zones les plus vulnérables.
Face à l’ampleur de la catastrophe, le président colombien Abelardo de la Espriella, investi quelques jours avant le séisme, a annoncé l’instauration de l’état d’urgence afin de faciliter la mobilisation des moyens nécessaires aux opérations de secours et à l’aide aux populations touchées.
Le pape Léon XIV a également exprimé sa solidarité avec les victimes. Dans un télégramme transmis au président de la Conférence épiscopale de Colombie, le souverain pontife s’est dit « profondément affecté » par les conséquences du séisme et a adressé ses prières aux victimes et aux personnes blessées.
La Colombie se trouve dans une région particulièrement exposée aux séismes en raison de sa proximité avec la ceinture de feu du Pacifique, une zone marquée par une forte activité tectonique et volcanique. Les mouvements des plaques de Nazca et des Caraïbes sous la plaque sud-américaine expliquent en partie cette importante activité sismique.